The huge NASA rover speeding toward an Aug. 5 landing on Mars may be the most capable and complex Red Planet explorer ever launched, but it’s far from the first. The 1-ton Curiosity rover — which will search for evidence that Mars is, or ever was, capable of supporting microbial life — represents humanity’s 40th effort to explore the Red Planet over the last half-century. The huge number of attempted Mars missions may seem surprising, especially since many of our solar system’s other planets and moons remain relatively unstudied. But the Red Planet keeps calling us back — and for good reason, experts say.
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This artist concept features NASA’s Mars Science Laboratory Curiosity rover, a mobile robot for investigating Mars’ past or present ability to sustain microbial life.
CREDIT: NASA/JPL-Caltech
Il più grande rover della NASA mai costruito, si appresta ad atterrare il 5 agosto 2012 su Marte e potrebbe essere l’esploratore più capace e complesso, rispetto alla prima versione dello stesso. L’1-ton rover Curiosity cercherà la prova che Marte è, o sia stato, in grado di sostenere la vita microbica e ciò rappresenta lo sforzo dell’umanità nell’esplorare il Pianeta Rosso nel corso degli ultimi cinquant’anni. L’enorme numero di tentativi di missioni su Marte può sembrare sorprendente, soprattutto perché molti degli altri pianeti del nostro sistema solare e le lune restano relativamente inesplorate. Ma il pianeta rosso continua ad esercitare un forte richiamo per noi…e per una buona ragione, dicono gli esperti.
