Cari amici, vorrei concludere questo 2014 ringraziando tutti voi, innanzitutto per aver seguito questo mio percorso fin qui e per avermi fornito la possibilità di portarvi virtualmente con me fuori dall’atmosfera terrestre. Quando ho iniziato questa mia ricerca non mi sono posta la domanda se potesse avere riscontro o meno, se questi argomenti tanto ignorati dai media tradizionali avrebbero potuto davvero conquistare più persone: no, il mio progetto era ed è quello di completare il quadro, il più possibile almeno, e di tasselli in questo senso ne ho trovati veramente moltissimi. Qualche cosa si intravede già ed è per questo che oggi, 31 dicembre 2014, non festeggio la fine di un anno, ma l’inizio del nuovo, certa che riserverà sorprese anche importanti. Einstein ha fatto notare quanto i concetti di “passato presente e futuro” siano solo un’illusione ma al contempo un insieme di possibilità: ebbene, sta a noi determinare quelle possibilità. Questo articolo scritto da Caleb A. Scharf, (direttore del Centro di Astrobiologia Multidisciplinare della Columbia University) racchiude magistralmente la prerogativa della civiltà umana la quale deve e dovrà evolvere attraverso una coscienza cosmica, dovrà sapere e capire in prospettiva quale sia il suo posto nell’universo e la scoperta di altra vita oltre la Terra sarà determinante per portare l’umanità a sprovincializzarsi e a rendersi cittadina non solo del proprio quartiere o del mondo, ma molto più estesamente del cosmo. E’ un passo che compete l’essenza dell’essere umano, è una prerogativa di base, del tutto naturale. Entriamo quindi in questo nuovo periodo orbitale del pianeta Terra guardando da subito oltre: puntiamo lo sguardo oltre quei confini del tutto virtuali, perchè quei confini, se osserviamo bene, non esistono proprio…
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Troveremo vita extraterrestre nel 2015? Probabilmente no, ma c’è più di una possibilità per dire sì.
Uno dei motivi per cui la ricerca di vita altrove nell’universo è così eccitante è che basterebbe solo una scoperta casuale, un colpo di fortuna, per far crollare tutti i dubbi. Ma in cosa consiste la rivoluzione che sta per avvenire? Forse la migliore notizia del 2014 è arrivata dal rover Curiosity, a proposito del rilevamento di un picco di metano atmosferico discusso in un post precedente. E’ ancora troppo presto per sapere, ma è possibile che questa scoperta possa essere un segno di vita estinta o esistente su Marte. Purtroppo la verifica è impegnativa, quindi, Marte è uno degli obiettivi da continuare a seguire nel 2015. Teniamo anche a trovare motivazioni per andare a visitare luoghi come Europa o Encelado. Sul fronte esopianeti possiamo aspettarci più pianeti candidati emergere dall’archivio dati della missione Kepler della NASA, così come altre cose molto interessanti dalla sua nuova missione ‘K2′, estesa in seguito al fallimento delle ruote di reazione nella navicella. E a febbraio 2015 la missione Dawn della NASA arriverà a Ceres. Ma che dire sulla svolta del rilevamento di vita extraterrestre? L’altra possibilità, come è stato per decenni, è che qualcosa di interessante potrà emergere dal SETI. Scommettere sulla certezza di successo è quasi impossibile, tuttavia ci sono nuove ricerche che riguardano le cosiddette “tecno-firme”: caratteristiche peculiari e inspiegabili possono trovarsi all’interno dell’enorme banca dati di Kepler, tipo strane eclissi stellari, segnali laser lampeggianti, o presenza di insoliti infrarossi come ad evidenziare vaste strutture aliene. La rete ora viene gettata un po’ oltre rispetto a prima, e questa è una buona cosa. Nel 2015 l’incredibile Missione Rosetta continuerà la sua corsa insieme alla cometa 67P/C-G nell’approccio alla nostra stella. Siamo fiduciosi che la Missione potrà sbloccare diversi interrogativi sulla composizione cometaria e sulla sua antica chimica. Complessivamente, il 2015 sarà sicuramente un anno interessante per l’astrobiologia. Spero anche continueremo a sviluppare la modalità con cui inquadriamo questi sforzi; come una parte essenziale della crescita della nostra specie. Rilegare questa scienza come a qualcosa di indipendente rispetto alle sfide molto più “terrestri” che abbiamo di fronte, credo sia sciocco. Abbiamo intrapreso quel sentiero di ignoranza volontaria per troppo tempo. In un mondo “completo” avere una prospettiva cosmica non è un lusso, è una necessità. Ci sono più di 7 miliardi di menti umane sulla Terra. Per troppe di queste menti la coscienza è tragicamente usurpata e strappata dal cuore. Facciamo in modo di restituire dignità alla nostra breve esistenza scoprendo che altro c’è là fuori, lavorando anche per restituire il concetto di “civilizzato” alla civiltà stessa.
Will We Find Extraterrestrial Life In 2015? Probably not, but just possibly yes.
One of the reasons that the search for life elsewhere in the universe is so exciting is that it would take only one chance discovery, one lucky break, for all the walls to come tumbling down. But where is that revolution going to come from? Perhaps the best news in 2014 came from the Curiosity rover’s apparent detection of a spike in atmospheric methane, discussed in the previous post. It’s far too early to know, but it is possible that this is a sign of extinct or extant life on Mars. Unfortunately, verifying any such claim is challenging. So, Mars is one to watch in 2015. We also keep finding reasons to go and visit places like Europa or Enceladus. On the exoplanet front we can expect more planet candidates to emerge from the NASA Kepler mission’s data archive, as well as some interesting stuff from its extended ‘K2′ mission – following the failure of reaction wheels in the spacecraft. And in February 2015 NASA’s Dawn mission will arrive at Ceres. But what about that breakthrough detection of extraterrestrial life? The one other possibility, as it has been for decades, is that something intriguing will emerge from SETI. Placing odds on this being successful is, of course, next to impossible. However, there are new searches for so-called ‘techno-signatures’: whether in peculiar and inexplicable features within Kepler’s enormous database – strange stellar eclipses or flashing laser signals – or as unusual infrared glows from vast alien structures. The net is being cast a little further, and that’s a good thing. In 2015 the incredible ESA Rosetta mission will continue as comet 67P/C-G loops through its closest approach to our star – hopefully unlocking much more about cometary compositions and ancient chemistry. Altogether, 2015 is definitely going to be an interesting year for astrobiology. I also hope that we continue to develop how we frame these efforts; as a crucial part of our species’ growth. Boxing this science up as something that’s independent of the very down-to-earth challenges we face is, I think, foolish. We’ve taken that path of willful ignorance for far too long. On a finite world a cosmic perspective isn’t a luxury, it’s a necessity. There are now more than 7 billion human minds on Earth. For far too many of these minds, consciousness is tragically, heart-wrenchingly brief. Let’s restore some dignity to our flash of existence by discovering what else is out there, while also working to put the civilized back into civilization.
Source/Continue reading → scientificamerican.com
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