Credit: ESA/Hubble & NASA
Questo miscuglio scintillante è Messier 5, un ammasso globulare composto da centinaia di migliaia di stelle legate fra loro dalla gravità collettiva. Ma Messier 5 non è un normale ammasso globulare. con i suoi 13 miliardi di anni è incredibilmente antico, risale a quasi l’inizio dell’Universo, a circa 13,8 miliardi di anni fa. E ‘anche uno dei più grandi ammassi conosciuti, situato a soli 24 500 anni luce di distanza, non c’è da meravigliarsi che Messier 5 sia considerato uno dei più popolari siti per gli astronomi, nell’intento di addestrare i loro telescopi.
Messier 5 si presenta come un puzzle. Le stelle in ammassi globulari invecchiano e diventano sagge insieme. Così Messier 5 dovrebbe, ormai, essere costituito perlopiù da da vecchie giganti rosse di piccola massa e di altre stelle antiche. Ma in realtà è pieno di giovani stelle blu conosciute come “vagabonde blu”. Queste stelle incongrue prendono vita quando le stelle si scontrano, o sottraggono materiale da un’altra.
This sparkling jumble is Messier 5 — a globular cluster consisting of hundreds of thousands of stars bound together by their collective gravity. But Messier 5 is no normal globular cluster. At 13 billion years old it is incredibly old, dating back to close to the beginning of the Universe, which is some 13.8 billion years of age. It is also one of the biggest clusters known, and at only 24 500 light-years away, it is no wonder that Messier 5 is a popular site for astronomers to train their telescopes on.
Messier 5 also presents a puzzle. Stars in globular clusters grow old and wise together. So Messier 5 should, by now, consist of old, low-mass red giants and other ancient stars. But it is actually teeming with young blue stars known as blue stragglers. These incongruous stars spring to life when stars collide, or rip material from one another.
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