La Sonda Cassini della NASA ha documentato la formazione di un piccolo oggetto ghiacciato dentro gli anelli di Saturno. Informalmente chiamato “Peggy”, l’oggetto potrebbe essere una luna nuova. Dettagli relativi alle osservazioni sono stati pubblicati oggi online dalla rivista Icarus. “Non abbiamo mai visto nulla di simile prima”, ha detto Carl Murray della Queen Mary University di Londra, principale autore del rapporto. “Forse stiamo assistendo all’atto di nascita, proprio al momento in cui l’oggetto sta lasciando gli anelli per diventare a pieno titolo una nuova luna.
“Le immagini scattate con la fotocamera della sonda Cassini il 15 aprile mostrano dei “disturbi” al limite di uno degli anelli di Saturno, il più esterno dei brillanti e grandi anelli del pianeta. Una di queste anomalie è un arco con circa il 20 percento in più di luminosità rispetto a quanto c’è intorno e misura 750 miglia (1200 km) di lunghezza e 6 miglia (10 chilometri ) di larghezza. Gli scienziati hanno anche scoperto protuberanze insolite nel profilo solitamente liscio del bordo dell’anello. Gli scienziati ritengono che l’arco e la protuberanza siano causati dagli effetti gravitazionali di un oggetto vicino.
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NASA’s Cassini spacecraft has documented the formation of a small icy object within the rings of Saturn. Informally named “Peggy,” the object may be a new moon. Details of the observations were published online today by the journal Icarus. “We have not seen anything like this before,” said Carl Murray of Queen Mary University of London, and the report’s lead author. “We may be looking at the act of birth, where this object is just leaving the rings and heading off to be a moon in its own right.”
Images taken with Cassini’s narrow angle camera on April 15, 2013 show disturbances at the very edge of Saturn’s A ring — the outermost of the planet’s large, bright rings. One of these disturbances is an arc about 20 percent brighter than its surroundings, 750 miles (1,200 kilometers) long and 6 miles (10 kilometers) wide. Scientists also found unusual protuberances in the usually smooth profile at the ring’s edge. Scientists believe the arc and protuberances are caused by the gravitational effects of a nearby object.
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