Attività Solare – NASA: Il Campo Magnetico del Sole sta per invertirsi – Space Weather: The Sun’s Magnetic Field is about to Flip

Qualcosa di grosso sta per accadere sul sole. Secondo le misurazioni degli osservatori della NASA, un vasto campo magnetico del sole sta per per attivarsi. “Sembra che non manchino più di 3 o 4 mesi ad una inversione di campo completo”, dice il fisico solare Todd Hoeksema della Stanford University.

“Questo cambiamento avrà effetti a catena in tutto il sistema solare.” Il campo magnetico del sole cambia polarità ogni 11 anni circa. Succede al culmine di ogni ciclo solare, come la dinamo magnetica interna al sole si riorganizza. L’inversione avvenuta segnerà il punto medio del ciclo solare 24. La metà del ‘Solar Max”, ovvero del massimo solare, sarà a quel punto passato, e con davanti a noi ancora altrettanto percorso. Hoeksema è il direttore del Wilcox Solar Observatory di Stanford, uno dei pochi osservatori al mondo che controllano i campi magnetici polari del sole. I poli sono un araldo di questo cambiamento. Così come gli scienziati della Terra guardano le regioni polari del nostro pianeta per rilevare i segnali del cambiamento climatico, i fisici solari fanno la stessa cosa con il sole. i magnetogrammi sotto osservazione a Wilcox hanno rintracciato il magnetismo polare del sole fin dal 1976, e hanno registrato tre grandi inversioni, con una quarta in vista. Il fisico solare Phil Scherrer, sempre a Stanford, descrive che cosa succede: “I campi magnetici polari del Sole si indeboliscono, fino ad andare a zero, per poi riemergere con la polarità opposta. Questa è una parte normale del ciclo solare.” Una inversione del campo magnetico del sole è, letteralmente, un grande evento. Il dominio di influenza magnetica del sole (noto anche come il “eliosfera”) si estende a miliardi di chilometri al di là di Plutone. Modifiche alla polarità, l’inversione stessa, produrrà una ondulazione del campo su tutta la via d’uscita per le sonde Voyager, attualmente sulla soglia dello spazio interstellare. Con il raggiungimento del massimo solare e con l’inversione completa del campo magnetico della nostra stella, potranno verificarsi eventi noti relativi all’attività solare, come l’incremento di buchi coronali con emissione di vento solare e solar flares, ovvero brillamenti solari, di una certa entità, che potrebbero avere ripercussioni sul nostro pianeta, normalmente chiamate tempeste solari.

Aggiungo che non vi è motivo di preoccupazione, in quanto sulla Terra siamo al di sotto del mantello protettivo del nostro campo magnetico e questo particolare e grandioso evento fa comunque parte della normale attività ciclica del sole. Per il momento i segnali relativi all’inversione polare del sole riguardano perlopiù il polo nord, mentre il polo sud si appresta a seguirne l’andamento. Gli osservatori monitorizzano giornalmente l’attività solare e quando i dati saranno al completo, la notizia verrà comunicata e divulgata ufficialmente.

Something big is about to happen on the sun. According to measurements from NASA-supported observatories, the sun’s vast magnetic field is about to flip. “It looks like we’re no more than 3 to 4 months away from a complete field reversal,” says solar physicist Todd Hoeksema of Stanford University.

“This change will have ripple effects throughout the solar system.” The sun’s magnetic field changes polarity approximately every 11 years. It happens at the peak of each solar cycle as the sun’s inner magnetic dynamo re-organizes itself. The coming reversal will mark the midpoint of Solar Cycle 24. Half of ‘Solar Max’ will be behind us, with half yet to come. Hoeksema is the director of Stanford’s Wilcox Solar Observatory, one of the few observatories in the world that monitor the sun’s polar magnetic fields. The poles are a herald of change. Just as Earth scientists watch our planet’s polar regions for signs of climate change, solar physicists do the same thing for the sun. Magnetograms at Wilcox have been tracking the sun’s polar magnetism since 1976, and they have recorded three grand reversals—with a fourth in the offing. Solar physicist Phil Scherrer, also at Stanford, describes what happens: “The sun’s polar magnetic fields weaken, go to zero, and then emerge again with the opposite polarity. This is a regular part of the solar cycle.” A reversal of the sun’s magnetic field is, literally, a big event. The domain of the sun’s magnetic influence (also known as the “heliosphere”) extends billions of kilometers beyond Pluto. Changes to the field’s polarity ripple all the way out to the Voyager probes, on the doorstep of interstellar space.

Source/Continue reading → NASA.gov

Related posts - Potrebbe interessarti leggere anche: