Biochimica Aliena – Alien Biochemistries

Biochimica Aliena: Gli astrobiologi anticipano la scoperta di forme di vita non al carbonio - Alien Biochemistries: Astrobiologists Anticipate Discovering Non-Carbon Life Forms

Nella sua famosa conferenza, “La vita nell’Universo”, Stephen Hawking ha osservato che ciò che normalmente pensiamo come “vita” si basa su catene di atomi di carbonio, con pochi atomi di altri elementi, come azoto o fosforo. Possiamo immaginare che possa esistere la vita con qualche altra base chimica, come il silicio, “ma il carbonio resta il caso più favorevole, perché ha la chimica più ricca”.

Molti scienziati autorevoli la pensano diversamente, che la vita nell’universo potrebbe avere una miriade di possibili basi biochimiche che vanno dalla vita in ammoniaca alla vita in idrocarburi e silicio. Uno dei fondatori della moderna genetica, Alexander Graham Cairns-Smith, un chimico organico e biologo molecolare presso l’Università di Glasgow, ha sostenuto che gli strati di silicati cristallini hanno funzionato come una primitiva forma di vita sulla Terra primordiale, prima di evolversi in carbonio come elemento base per forme di vita. Cairns-Smith è più famoso per il suo controverso libro, Sette Indizi della origine della vita, che rese popolare la sua ipotesi che l’auto-replicazione di cristalli di argilla in soluzione potrebbe fornire un semplice passaggio intermedio tra materia biologicamente inerte e la vita organica.

In his famous lecture, “Life in the Universe,” Stephen Hawking observed that what we normally think of as ‘life’ is based on chains of carbon atoms, with a few other atoms, such as nitrogen or phosphorous. We can imagine that one might have life with some other chemical basis, such as silicon, “but carbon seems the most favorable case, because it has the richest chemistry.”

Several eminent scientists think otherwise, that life in the universe could have a myriad of possible biochemical foundations ranging from life in ammonia to life in hydrocarbons and silicon. Silicates have a rich chemistry with a propensity for forming chains, rings, and sheets.
One of the founders on modern genetics, Alexander Graham Cairns-Smith (born 1931), an organic chemist and molecular biologist at the University of Glasgow, argued that layers of crystalline silicates functioned as a primitive form of life on early Earth, before they evolved into carbon-based life forms. Cairns-Smith is most famous for his controversial book, Seven Clues to the Origin of Life, that popularized his hypothesis that self-replication of clay crystals in solution might provide a simple intermediate step between biologically inert matter and organic life.

Source/Continue reading → www.dailygalaxy.com

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