È il più simile mai rilevato, per dimensioni e densità. Contrariamente però alla Terra ha un’orbita così stretta intorno alla sua stella, Kepler – 78, che la sua superficie raggiunge i 3000 gradi. Questo non diminuisce il valore della scoperta e dello strumento che l’ha resa possibile, il cacciatore di pianeti HARPS – N installato al Telescopio Nazionale Galileo, alle Canarie. È un risultato straordinario dice il presidente dell’INAF, Giovanni Bignami.
Ruota intorno a Kepler-78, ha una massa come la Terra ed è roccioso come il nostro pianeta. È il pianeta extra sistema solare sin qui trovato con dimensioni e densità più simili a quelle del nostro pianeta, la Terra, che ha le condizioni fondamentali perché ci sia vita. Lo ha trovato HARPS-N il cacciatore di pianeti installato al Telescopio Nazionale Galileo, alle Canarie, gemello del cacciatore HARPS all’osservatorio dell’ESO di La Silla in Cile, ma con la stessa vista sulla Costellazione del Cigno che era propria del satellite Kepler della NASA. E infatti il pianeta del sistema di Kepler-78 è uno dei tanti candidati individuati dal satellite americani prima che il malfunzionamento dei suoi giroscopi lo mettessero fuori uso. L’oggetto che ruota intorno a Kepler-78 è un pianeta di taglia terrestre ma la sua orbita è strettissima: un periodo di rivoluzione della durata di sole 8.5 ore e distante un centesimo di Unità Astronomica (poco più di un milione di chilometri) dalla sua stella che, sebbene circa il 70% di massa del nostro Sole, a quella distanza rende la superficie decisamente rovente. Solo con la precisione di Harps-N si possono determinare i parametri così dettagliatamente, anche se nello stesso numero della rivista Nature appare un articolo con lo stesso pianeta misurato dal telescopio Keck, con il cui gruppo di ricerca guidato da Francesco Pepe dell’Osservatorio di Ginevra e padre dello spettrometro Harps-N, si è confrontato e sincronizzato per la pubblicazione.
Fonte/Leggi tutto → Media.Inaf.it
In August, MIT researchers identified an exoplanet with an extremely brief orbital period: The team found that Kepler 78b, a small, intensely hot planet 700 light-years from Earth, circles its star in just 8.5 hours—lightning-quick, compared with our own planet’s leisurely 365-day orbit. From starlight data gathered by the Kepler Space Telescope, the scientists also determined that the exoplanet is about 1.2 times Earth’s size—making Kepler 78b one of the smallest exoplanets ever measured. Now this same team has found that Kepler 78b shares another characteristic with Earth: its mass.
By analyzing the movement of its host star, Kepler 78, the scientists determined that the exoplanet is about 1.7 times as massive as the Earth. From the same measurements, they calculated that the planet’s density is 5.3 grams per cubic centimeter, closely resembling Earth’s density (5.5 grams per cubic centimeter). The findings make Kepler 78b the smallest exoplanet for which the mass and size are known. These new measurements provide strong evidence that Kepler 78b is composed mostly of rock and iron, similar to Earth. However, that’s where the similarities may end: The exoplanet, due to its extreme proximity to its star, is likely blazing at temperatures too high to support life. “It’s Earth-like in the sense that it’s about the same size and mass, but of course it’s extremely unlike the Earth in that it’s at least 2,000 degrees hotter,” says team member Josh Winn, an associate professor of physics at MIT and a member of the Kavli Institute for Astrophysics and Space Research. “It’s a step along the way of studying truly Earth-like planets.”
Source/Continue reading → Phys.org
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