Con la scoperta di oltre 800 pianeti extrasolari confermati fino ad oggi, gli astronomi possono ora fare progressi concreti in risposta alla domanda: siamo soli? La missione Kepler, che controlla 150.000 stelle nella Costellazione del Cigno (compresa la mia KIC 8656342) per eventi di transito, ha trovato la sua quota di pianeti, oltre 100 confermati e più di 2.700 candidati.
Alcuni di questi pianeti trovati sono delle dimensioni della Terra, così come un certo numero di pianeti si trovano nella zona abitabile della loro stella. Ma un pianeta nella zona abitabile non è necessariamente abitato. Un metodo attendibile per rilevare la vita su un pianeta extrasolare è quello di trovare gas riconducibili ad una “firma” biologica, nell’atmosfera del pianeta. E, mentre il ritrovamento di vita su un altro pianeta sarebbe certamente una scoperta importante, forse la scoperta più emozionante di tutte sarebbe quella di trovare vita intelligente al di fuori del Sistema Solare. Questo è lo scopo degli autori di questo lavoro, che hanno cercato segnali radio provenienti da civiltà aliene su alcuni dei pianeti recentemente scoperti da Kepler.
With the discovery of over 800 confirmed exoplanets to date, astronomers can now make real progress on answering the question: are we alone? The Kepler mission, which monitors 150,000 stars in the constellation Cygnus (My KIC 8656342 included) for transit events, has found its share of planets – over 100 confirmed and more than 2,700 candidates.
Some Earth-sized planets have now been found, as well as a number of planets in their star’s habitable zone. But a planet in the habitable zone is not necessarily inhabited. A promising method to detect life on an exoplanet is to find biosignature gases in the planet’s atmosphere. And, while finding life on another planet would be a momentous discovery, perhaps the most exciting discovery of all would be to find intelligent life outside of the Solar System. The authors of this paper seek to do just that. They looked for radio signals from alien civilizations on some of the planets recently discovered by Kepler.
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