Con questa nuova veduta di una spettacolare incubatrice stellare l’ESO celebra i 15 anni del VLT (Very Large Telescope) – lo strumento ottico più avanzato al mondo. Questa fotografia rivela densi grumi di polvere che si stagliano sulla nube rosata di gas incandescente che gli astronomi chiamano IC 2944. Le macchie opache sembrano gocce d’inchiostro che galleggiano in un cocktail alle fragole, le loro stravaganti forme sono scavate dalla potente radiazione prodotta dalle giovani stelle circostanti.
Questa nuova immagine celebra un anniversario importante per il VLT (Very Large Telescope) – risale a quindici anni fa la prima luce del primo dei quattro UT (Unit Telescope), il 25 maggio 1998. Da allora i quattro telescopi giganti del progetto originale sono stati arricchiti da altri quattro piccoli telescopi ausiliari (AT) che fanno parte integrante dell’interferometro del VLT (VLTI). Il VLT è uno degli impianti astronomici da terra più potenti e produttivi attualmente in funzione. Nel 2012 sono stati pubblicati più di 600 articoli su riviste con referee basati su dati del VLT e del VLTI (ann13009). Le nubi insterstellari di polvere e gas sono le incubatrici che danno vita alle nuove stelle. Questa nuova fotografia mostra una di queste, IC 2944, che appare come uno sfondo di debole luce rosata: è una delle immagini di questo oggetto più nitide mai ottenute da terra. La nube si trova a circa 6500 anni luce da noi, nella costellazione australe del Centauro. Questa zona del cielo ospita molte altre nebulose simili, osservate dagli astronomi per studiare i meccanismi della formazione stellare.
Fonte/Leggi tutto → ESO.org
With this new view of a spectacular stellar nursery ESO is celebrating 15 years of the Very Large Telescope — the world’s most advanced optical instrument. This picture reveals thick clumps of dust silhouetted against the pink glowing gas cloud known to astronomers as IC 2944. These opaque blobs resemble drops of ink floating in a strawberry cocktail, their whimsical shapes sculpted by powerful radiation coming from the nearby brilliant young stars.
This new picture celebrates an important anniversary for the Very Large Telescope – it is fifteen years since the first light on the first of its four Unit Telescopes, on 25 May 1998. Since then the four original giant telescopes have been joined by the four small Auxiliary Telescopes that form part of the VLT Interferometer (VLTI). The VLT is one of the most powerful and productive ground-based astronomical facilities in existence. In 2012 more than 600 refereed scientific papers based on data from the VLT and VLTI were published (ann13009). Interstellar clouds of dust and gas are the nurseries where new stars are born and grow. The new picture shows one of them, IC 2944, which appears as the softly glowing pink background [1]. This image is the sharpest view of the object ever taken from the ground [2]. The cloud lies about 6500 light-years away in the southern constellation of Centaurus (The Centaur). This part of the sky is home to many other similar nebulae that are scrutinised by astronomers to study the mechanisms of star formation.
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