Credit: NASA
I dati della missione Radiation Belt Storm Probes della NASA mostrano un fenomeno del tutto inaspettato: a settembre, una terza fascia di Van Allen si è aggiunta per qualche settimana alle prime due, per poi scomparire alla fine del mese.
Che diavolo era, quel terzo anello comparso per qualche settimana tra le fasce di Van Allen, che nessuno si aspettava e che invece gli strumenti della missione NASA RBSP hanno rivelato? Se lo chiedono su Science di questa settimana Dan Baker dell’Università del Colorado e i suoi colleghi. Tutti membri del team che ha sviluppato gli strumenti Relativistic Electron-Proton Telescope (REPT) a bordo delle due sonde gemelle della missione Radiation Belt Storm Probes, lanciate la scorsa estate per studiare le fasce di Van Allen. Scoperte nel 1958 grazie ad alcune delle prime sonde NASA (Pioneer ed Explorer), la fasce si presentano come due “ciambelle” distinte, fatte di elettroni ad alta energia, che circondano il pianeta Terra. “Le fasce di Van Allen proteggono dalle radiazioni lo spazio esterno della Terra” spiega Ilaria Ermolli dell’Osservatorio Astronomico di Roma dell’INAF. “Fasce di radiazione simili alle fasce di Van Allen sono osservate attorno ad altri pianeti del sistema solare, sostenute dai rispettivi campi magnetici planetari.
Fonte/Leggi tutto → MEDIA-INAF
A ring of radiation previously unknown to science fleetingly surrounded Earth last year before being virtually annihilated by a powerful interplanetary shock wave, scientists say.
NASA’s twin Van Allen space probes, which are studying the Earth’s radiation belts, made the cosmic find. The surprising discovery — a new, albeit temporary, radiation belt around Earth — reveals how much remains unknown about outer space, even those regions closest to the planet, researchers added. After humanity began exploring space, the first major find made there were the Van Allen radiation belts, zones of magnetically trapped, highly energetic charged particles first discovered in 1958.
Source/Continue reading → SPACE.com
