E’ extraterrestre il primo quasicristallo naturale

Quasicristallo

Scoperto in un campione di roccia meteoritica, secondo i ricercatori che l’hanno individuato si sarebbe formato “in condizioni astrofisiche”. Finora i soli materiali che mostravano questa singolare struttura aperiodica – il cui scopritore è stato insignito del Nobel nel 2011 – erano di origine sintetica. La scoperta indica che nel sistema solare primordiale dovevano essere in atto processi finora insospettati. Un gruppo di scienziati guidato da Luca Bindi, ricercatore all’Università di Firenze e all’Istituto di geoscienze e georisorse del CNR, ha individuato per la prima volta un quasicristallo di origine non sintetica, identificandolo in un frammento meteoritico risalente a circa 4,5 miliardi di anni fa.

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Evidence for the extraterrestrial origin of a natural quasicrystal

We present evidence that a rock sample found in the Koryak Mountains in Russia and containing icosahedrite, an icosahedral quasicrystalline phase with composition Al63Cu24Fe13, is part of a meteorite, likely formed in the early solar system about 4.5 Gya. The quasicrystal grains are intergrown with diopside, forsterite, stishovite, and additional metallic phases [khatyrkite (CuAl2), cupalite (CuAl), and β-phase (AlCuFe)]. This assemblage, in turn, is enclosed in a white rind consisting of diopside, hedenbergite, spinel (MgAl2O4), nepheline, and forsterite.

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