Gli scienziati alla ricerca di pianeti extrasolari ritengono che si abbia maggiori probabilità di individuarli cercando le loro Lune.
Una Luna riscaldata dalla forza del suo pianeta madre potrebbe essere visibile anche quando il pianeta è nascosto alla visuale degli osservatori. Grazie alla forza gravitazionale esercitata da un pianeta queste Lune aliene potrebbero brillare per tutto l’arco della loro esistenza, non solo nella loro gioventù. Questo significa che stelle di varie età possono ospitare pianeti con lune facilmente individuabili e facili da fotografare. “A differenza delle immagini tradizionalmente riprese, direttamente, non c’è stella da ritenere come un cattivo candidato,” sostiene la ricercatrice Mary Anne Peters in una intervista su SPACE.com.
Scientists looking for habitable worlds to photograph could have better luck searching for moons than for alien planets, scientists say.
A moon heated by the pull of its parent planet could be visible even when the planet is hidden from view. Powered by gravitational tugging from a planet, these exomoons would remain bright throughout their lifetimes, not just in their youth. This means stars of various ages could be hosting planets with photogenic moons. “Unlike traditional direct imaging, there’s no star that would be a bad candidate,” researcher Mary Anne Peters told SPACE.com.
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