Planetrise: Alien World Looms Large in its Neighbor’s Sky – Cambridge, MA – Few nighttime sights offer more drama than the full Moon rising over the horizon. Now imagine that instead of the Moon, a gas giant planet spanning three times more sky loomed over the molten landscape of a lava world. This alien vista exists in the newly discovered two-planet system of Kepler-36. “These two worlds are having close encounters,” said Josh Carter, a Hubble Fellow at the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). “They are the closest to each other of any planetary system we’ve found,” added co-author Eric Agol of the University of Washington. Carter, Agol and their colleagues report their discovery in the June 21st Science Express. They spotted the planets in data from NASA’s Kepler spacecraft, which can detect a planet when it passes in front of, and briefly reduces the light coming from, its parent star.
Source/Continue reading → www.cfa.harvard.edu
Un team di astronomi ha scoperto una coppia di esopianeti vicini con densità molto dissimili tra di loro ma che orbitano incredibilmente vicino. Si pensa si trovino entrambe nella zona “abitabile” intorno alla propria stella (cioè quella regione dove in teoria è possibile che l’acqua esista come liquido sulla superficie dei pianeti), ma la distanza che li separa è di soli 1.9 km! Cioè soltanto 5 volte la distanza Terra-Luna!!
Si tratta della più piccola distanza mai scoperta tra due pianeti. Il team di ricerca, guidato da Josh Carter, scienziato del team Hubble e del Centro di Astrofisica della Harvard-Smithsonian, e da Erig Agol, professore di astronomia presso l’Università di Washington, ha usato i dati del telescopio spaziale Kepler, della NASA per arrivare a questa scoperta. I risultati sono stati pubblicati sul giornale Science.
Il pianeta più interno, Kepler-36b, orbita la propria stella ogni 13.8 giorni, mentre quello più esterno, Kepler-36c, orbita la propria stella ogni 16.2 giorni. Come detto prima, quando sono nel momento più vicino (cioè il momento di congiunzione tra le orbite.. cioè ogni 97 giorni circa), distano tra di loro solo 5 distanze lunari. E’ una distanza 20 volte più piccola di qualsiasi altra distanza tra due pianeti del Sistema Solare.
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