Vita fossile su Marte: ricercatore dell’Università di Siena trova le tracce – Microbialites on Mars?

Vita fossile su Marte: ricercatore dell'Università di Siena trova le tracce - Microbialites on Mars?
Opportunity – Meridiani Planum – Credit: NASA

Una svolta nelle ricerche della vita su Marte: a segnarla, con la scoperta di tracce biologiche fossili, e la pubblicazione di un articolo sulla rivista International Journal of Aeronautical and Space Sciences, sono stati tre Ricercatori italiani, guidati dal professor Giorgio Bianciardi del dipartimento di Biotecnologie mediche dell’Università di Siena.

Con due colleghi del CNR, Vincenzo Rizzo e Nicola Cantasano, Bianciardi ha analizzato fotografie provenienti dal rover Opportunity della NASA, che da più di dieci anni percorre la superficie di Marte, trovando formazioni di origine biologica, allo stato di fossili. Più specificamente i ricercatori, studiando foto di rocce sedimentarie, hanno evidenziato microstrutture del tutto simili alle stromatoliti e alle altre microbialiti terrestri, cioè a strutture minerali che sul nostro pianeta sono state fabbricate da colonie di microrganismi, come le alghe unicellulari. Il lavoro di ricerca ha unito le competenze geologiche del CNR con quelle biologiche del Ricercatore senese, specie nel campo dell’analisi dei segnali e delle forme biologiche. “In questo studio, abbiamo selezionato e confrontato un consistente gruppo di immagini relative a microbialiti terrestri ed altrettante immagini relative a riprese dei rovers marziani della NASA, prevalentemente di Opportunity – spiega Bianciardi -. La somiglianza delle strutture evidenziate sulla Terra e su Marte è davvero notevole. I parametri di forma frattale calcolati ne identificano la perfetta somiglianza tra le microbialiti terrestri e le immagini marziane, con una fortissima evidenza statistica nell’analisi di 40 000 microstrutture Terra/Marte analizzate (p<0.004)”.

Fonte/Leggi tutto → Università Degli Studi Di Siena

Opportunity Rover’s image analysis: Microbialites on Mars?

Giorgio Bianciardi, Vincenzo Rizzo and Nicola Cantasano
University of Siena / National Research Council / National Research Council

Abstract: The Mars Exploration Rover Opportunity investigated plains at Meridiani Planum, where laminated sedimentary rocks are present. The Opportunity rover’s Athena morphological investigation showed microstructures organized in intertwined filaments of microspherules: a texture we have also found on samples of terrestrial (biogenic) stromatolites and other microbialites.

We performed a quantitative image analysis to compare images (n=45) of microbialites with the images (n=30) photographed by the rover (corresponding, approximately, to 25,000/15,000 microstructures). Contours were extracted and morphometric indexes were obtained: geometric and algorithmic complexities, entropy, tortuosity, minimum and maximum diameters. Terrestrial and Martian textures present a multifractal aspect. Mean values and confidence intervals from the Martian images overlapped perfectly with those from the terrestrial samples. The probability of this occurring by chance is 1/2^8, less than p

Source/Continue reading → ijass.org

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