Cerere – Ceres – Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Qualcuno di voi avrà fatto una riflessione sul fatto ormai accertato della presenza di acqua praticamente ovunque nel sistema solare sapendo che questa prerogativa è la base per la vita per come noi la conosciamo. Ma allora è possibile che esista la vita su altri corpi celesti, addirittura all’interno del sistema solare? La risposta è senza dubbio sì. Sì, è possibile. Gli elementi che si stanno scoprendo nel caso specifico su Cerere non solo includono la presenza d’acqua, ma per come si presenta il quadro fino ad ora osservato le similitudini con la Terra andrebbero oltre. Allora la domanda è nuovamente diretta e senza giri di parole: c’è vita su Cerere? Ecco un contributo sull’argomento pubblicato sul Forbes.
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Cerere ha circa 1/35 della gravità della Terra. Si tratta di 1000 km in tutto, quindi non c’è atmosfera permanente, ma c’è acqua che fuoriesce dalla superficie e che interagisce con la radiazione solare. Ma ancora più interessante, lo strato di ghiaccio in superficie è piuttosto cellulare, un po’come i ghiacciai. Questo suggerisce che ci sia una sorta di azione tettonica che coinvolge il ghiaccio.
Molti crateri sembrano essere stati “inondati” di ghiaccio riempiendoli. Sotto il ghiaccio è molto probabile vi sia un oceano di qualche tipo, possibilmente di acqua salina. L’ammoniaca e altre sostanze chimiche di solfato di argilla depositati dalla fuoriuscita e successiva sublimazione dell’acqua nello spazio, hanno lasciato notevoli depositi, formando efflorescenze (anche se il processo esatto è ancora sconosciuto) che vediamo come montagne brillanti che riflettono la luce. La presenza di sali, argille e ammoniaca ricorda da vicino il tempo primitivo nella storia della Terra quando la vita stava per decollare, dove automorfi hanno utilizzato questi tipi di materiali come risorsa. La NASA non atterrerà con una sonda su Cerere a causa di questa stretta affinità con le condizioni sulla Terra primitiva, e l’evoluzione della vita sulla Terra stessa. Non è oltre ogni immaginazione che Cerere quindi contenga qualche forma di vita al suo interno.
Ceres has about 1/35 the gravity of Earth. It is about 1000km across, so there is no permanent atmosphere, but it does have water escaping from the surface and interacting with solar radiation. But most interestingly, the ice layer at the surface is quite mobile, rather like glaciers. This suggests there is a kind of tectonics taking place that involves ice.
A lot of craters appear to have been “flooded” by ice filling them. Underneath the ice is most likely an ocean of some kind, possibly with saline water. Ammonia and sulphate clay-like chemicals deposited from escaping water subliming into space have left remarkable deposits behind, forming efflorescences (though the exact process is unknown) that we see as shiny mountains reflecting light. The presence of salts and ammoniated clays suggests a time early in Earth’s own history when life was about to take off, and automorphs used these kinds of materials as a resource. NASA will not land a craft on Ceres because of this close affinity with conditions on early Earth, and the evolution of life on earth. It is not beyond imagination that Ceres itself contains some form of life in its interior.
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